Ponad 100 dni od cięć USAID: chaos, zamieszanie, katastrofa dla ludzi dotkniętych kryzysami

Cięcia w PEPFAR i USAID doprowadziły do zawieszenia i zamknięcia programów walki z HIV w krajach takich jak RPA, Uganda i Zimbabwe, zagrażając życiu osób będących w trakcie terapii antyretrowirusowej (ARV). Pionierska południowoafrykańska kampania Treatment Action Campaign — która pomogła zmienić sposób leczenia HIV/AIDS w kraju — musiała drastycznie ograniczyć system monitorowania prowadzony przez społeczność, który pomaga upewnić się, że ludzie nie przerywają procesu leczenia. Monitorowanie odbywa się obecnie jedynie na niewielką skalę w klinikach. W programie Lekarzy bez Granic w San Pedro Sula w Hondurasie od stycznia do marca odnotowano 70-procentowy wzrost dystrybucji tabletek profilaktyki przedekspozycyjnej (PrEP) w porównaniu z poprzednim kwartałem, a także 30-procentowy wzrost konsultacji w zakresie opieki zdrowotnej, w tym w zakresie HIV – co podkreśla rosnące zapotrzebowanie w czasie, gdy cięcia funduszy USAID zmniejszają dostęp do innych usług medycznych z zakresu zapobiegania HIV. 

W regionach przygranicznych w Sudanie Południowym i Etiopii zespoły Lekarzy bez Granic reagują na szerzącą się epidemię cholery w obliczu eskalacji przemocy – podczas gdy inne organizacje humanitarne ograniczyły swoją obecność. Według naszych zespołów wiele organizacji, w tym Save the Children, zawiesiło działalność mobilnych klinik w hrabstwie Akobo w Sudanie Południowym z powodu cięć w USAID. Save the Children poinformowało na początku kwietnia, że co najmniej pięcioro dzieci i troje dorosłych chorych na cholerę zmarło podczas długiej wędrówki w upale w poszukiwaniu leczenia w tej części Sudanu Południowego. Wraz z wycofaniem się tych organizacji, lokalne podmioty zajmujące się zdrowiem publicznym stoją teraz w obliczu znacznych ograniczeń zdolności do skutecznego reagowania na wybuchy epidemii. Lekarze bez Granic ostrzegają, że zakłócenie działalności mobilnych klinik, w połączeniu ze zmniejszoną zdolnością innych podmiotów do wspierania kampanii szczepień doustnych, zwiększa ryzyko dalszego rozprzestrzeniania się tej wysoce zakaźnej choroby oraz kolejnych zgonów, którym można zapobiec. 

Zespoły Lekarzy bez Granic w ponad 20 krajach zgłosiły obawy związane z zakłóconymi lub zawieszonymi programami zdrowia seksualnego i reprodukcyjnego (sexual and reproductive health, SRH). To programy, na których Lekarze bez Granic polegają w zakresie skierowań przy nagłych wypadkach medycznych, dostaw medycznych oraz partnerstw technicznych. Dotyczą one miejsc już z wysokim poziomem śmiertelności matek i niemowląt. W Cox’s Bazar w Bangladeszu — gdzie znajduje się jeden z największych na świecie obozów dla uchodźców — zespoły Lekarzy bez Granic donoszą, że inne podmioty nie są teraz w stanie zapewnić zaopatrzenia, takiego jak zestawy medyczne do porodów i środki antykoncepcyjne. Skierowania przy nagłych przypadkach medycznych, takich jak opieka poaborcyjna, również zostały poważnie utrudnione, zwiększając pilne potrzeby w zakresie opieki SRH w tym regionie Bangladeszu. 

Podstawowe usługi w zakresie zapewniania schronienia – w tym schroniska dla kobiet i dzieci, pomoc prawna i wsparcie dla osób, które doświadczyły przemocy – zostały zawieszone lub poważnie ograniczone, podczas gdy wzrasta zapotrzebowanie z powodu zmian w polityce imigracyjnej USA. Dla pacjentów i zespołów Lekarzy bez Granic w obszarach takich jak Danlí, San Pedro Sula, Tapachula i Ciudad de México, zniknęły możliwości skierowania i dotarcia do bezpiecznych ośrodków. To sprawiło, że wielu migrantów nie ma bezpiecznego miejsca do spania, dostępu do żywności ani wsparcia prawnego i psychospołecznego. 

W pierwszych tygodniach po zamrożeniu amerykańskiej pomocy zagranicznej nasze zespoły zaobserwowały, że kilka organizacji wstrzymało dystrybucję wody pitnej dla osób przesiedlonych na obszarach dotkniętych konfliktami, w tym w sudańskim Darfurze, etiopskim regionie Tigraj i stolicy Haiti, Port-au-Prince. W odpowiedzi na kryzys w Port-au-Prince, w marcu Lekarze bez Granic wkroczyli do akcji i uruchomili system dystrybucji wody za pośrednictwem cystern, aby zapewnić wodę pitną dla ponad 13 000 osób mieszkających w czterech obozach dla osób, które zostały przesiedlone w wyniku gwałtownych starć między grupami zbrojnymi a policją. Było to uzupełnienie naszych regularnych działań skoncentrowanych na zapewnianiu opieki medycznej ofiarom przemocy. Zapewnienie dostępu do czystej wody pitnej ma zasadnicze znaczenie dla zdrowia i zapobiegania rozprzestrzeniania się chorób przenoszonych przez wodę, takich jak cholera. 

Zgłoszona przez USA decyzja o ograniczeniu finansowania Gavi, The Vaccine Alliance, może mieć katastrofalne skutki dla dzieci na całym świecie. Organizacja oszacowała, że brak wsparcia ze strony USA spowoduje utratę rutynowych szczepień dla około 75 milionów dzieci w ciągu najbliższych pięciu lat, co może skutkować śmiercią ponad 1,2 miliona dzieci. Na całym świecie ponad połowa szczepionek używanych przez Lekarzy bez Granic pochodzi od lokalnych ministerstw zdrowia i jest zamawiana za pośrednictwem Gavi. Skutki tego zobaczymy w miejscach takich jak Demokratyczna Republika Konga (DRK), gdzie Lekarze bez Granic szczepią więcej dzieci niż gdziekolwiek indziej na świecie. Tylko w 2023 roku Lekarze bez Granic zaszczepili ponad 2 miliony osób w DRK przeciwko chorobom takim jak odra i cholera. 

W obozie dla uchodźców Kule w Etiopii, gdzie zespoły Lekarzy bez Granic prowadzą ośrodek zdrowia dla ponad 50 000 uchodźców z Sudanu Południowego, organizacja finansowana przez USA nagle wycofała swój personel i wstrzymała usługi w zakresie zdrowia psychicznego i opieki społecznej dla osób, które doświadczyły przemocy seksualnej. Zespoły Lekarzy bez Granic zapewniają inną opiekę medyczną, ale nie mogą obecnie zapewnić ochrony zdrowia psychicznego i wsparcia socjalnego, których potrzebują ci pacjenci.  

W Zimbabwe cięcia USAID zmusiły lokalnego dostawcę usług medycznych do zaprzestania działań mających na celu zachęcanie kobiet do poddania się badaniom przesiewowym w kierunku raka szyjki macicy. Rak szyjki macicy jest główną przyczyną zgonów związanych z rakiem w Zimbabwe, mimo że można mu zapobiec. Wiele kobiet i dziewcząt – zwłaszcza na obszarach wiejskich – nie może sobie pozwolić lub nie ma dostępu do diagnostyki i leczenia, co sprawia, że działania informacyjne, badania przesiewowe i działania profilaktyczne mają kluczowe znaczenie dla ich zdrowia. 

Cięcia w amerykańskim finansowaniu mają poważny wpływ na ludzi na obszarach Somalii dotkniętych cykliczną suszą, brakiem bezpieczeństwa żywnościowego i przesiedleniami z powodu konfliktu wewnątrz kraju. W regionach Baidoa i Mudug ograniczanie działalności przez organizacje pomocowe — spowodowane cięciami w finansowaniu przez USA i szerszym brakiem pomocy humanitarnej — sprawia, że niedobór w niesieniu pomocy medycznej i prowadzenia programów żywieniowych jest jeszcze bardziej krytyczny. Na przykład zamknięcie klinik zdrowia matki i dziecka oraz ośrodka żywienia terapeutycznego w Baidoa pozbawiło miesięcznej opieki setki niedożywionych dzieci. Programy żywieniowe Lekarzy bez Granic w Baidoa odnotowały wzrost liczby przyjęć z powodu ciężkiego ostrego niedożywienia od czasu cięć w finansowaniu. Wspierany przez Lekarzy bez Granic szpital Bay Regional przyjmował pacjentów, którzy odbywali podróż o długości nawet 120 mil [ok. 193 km] w celu uzyskania opieki z powodu zamknięcia placówek medycznych w innych miejscach.